Gobernador romano elegido obispo de Milán por aclamación en 374, es uno de los cuatro grandes Padres de la Iglesia latina y adversario decidido del arrianismo. Autor del «De officiis ministrorum», del «Hexamerón» y de los primeros himnos latinos, fue maestro y bautizó a san Agustín.
El año de nacimiento se discute entre 337 y 340.