Obispo de Alejandría desde 328 y principal defensor de la fe de Nicea frente al arrianismo, por lo que sufrió cinco destierros. Autor de «Sobre la Encarnación» y de la «Vida de Antonio», obra que difundió el ideal monástico por todo el Oriente y el Occidente cristianos.
Su nacimiento se data entre 293 y 298; algunas fuentes lo sitúan en Damanhur, en el delta del Nilo, en lugar de en la propia Alejandría.