Obispo de Jerusalén desde c. 350, tres veces desterrado por sus conflictos con los arrianos, y doctor de la Iglesia desde 1883. Sus veinticuatro «Catequesis», entre ellas las cinco «Catequesis mistagógicas», son el mejor testimonio de la iniciación cristiana y de la liturgia del siglo IV.
El nacimiento se data entre 313 y 315 y la muerte el 18 de marzo de 386; el lugar de nacimiento no está documentado con certeza (se propone Jerusalén o sus cercanías, y algunas fuentes la región de Cesarea Marítima).