Hermano menor de san Basilio y uno de los tres Padres capadocios, obispo de Nisa en el siglo IV. Autor de 'La vida de Moisés', el 'Comentario al Cantar de los Cantares' y 'Sobre la virginidad', unió la teología trinitaria a una mística del progreso infinito (epéctasis) y a un análisis profundo de las pasiones y de la imagen de Dios en el hombre.
Su lugar de nacimiento se discute: la Britannica lo sitúa en Cesarea de Capadocia y otros estudios en Neocesarea del Ponto; también se ha propuesto que murió en Constantinopla poco después del sínodo de 394.
El hombre, al despojarse de la forma divina, se convirtió en una bestia salvaje a imagen de la naturaleza animal
[Al emplear de manera antinatural las facultades de su alma], es como si un soldado, equipándose sin orden ni concierto, se pusiera el casco al revés, tapándose la cara y dejando el penacho inclinado hacia atrás, metiera los pies en la coraza, se atara las espinilleras al pecho, tomara con la izquierda lo que va a la derecha, y se pusiera las armas del lado derecho sobre el izquierdo. Los males que sin duda tal infante sufrirá en la guerra son como los que padecerá durante su vida aquel haya introducido la confusión en su juicio y haya invertido el uso de las facultades de su alma
El impulso que arrastra... al mal es una enfermedad de nuestra naturaleza
[Como consecuencia de la transgresión de Adán, hemos sufrido en nuestra naturaleza] una transformación que nos ha vuelto hacia el mal