Monje hesicasta de la segunda mitad del siglo XIII, de origen italiano y convertido a la ortodoxia, que vivió como ermitaño en el Monte Athos y fue confesor frente a la unión de Lyon impuesta por Miguel VIII Paleólogo. Su tratado Sobre la sobriedad y la guarda del corazón, incluido en la Filocalía, es el primer texto que describe el método psicosomático de la oración de Jesús, y su enseñanza llegó a san Gregorio Palamás.
Se desconocen su año y lugar de nacimiento: las fuentes lo dicen 'de los italianos', quizá de Calabria o Sicilia, o de familia grecoitaliana unida a Roma. Estuvo encarcelado hacia 1267-1268 y murió antes del año 1300, con toda probabilidad en el Athos (coordenadas de Karyes).