Teólogo y exegeta alejandrino del siglo III, creador de la primera síntesis especulativa cristiana («Sobre los principios»), de la «Hexapla» y de una vastísima obra homilética y apologética («Contra Celso»). Su doctrina de las pasiones y del combate espiritual, transmitida a través de Evagrio, marcó de forma decisiva toda la ascética posterior, pese a la condena de algunas de sus tesis en 553.
Murió a consecuencia de las torturas sufridas en la persecución de Decio; las fuentes dudan entre Tiro y Cesarea Marítima como lugar de su muerte, hacia 253-254.