Apologista y polemista africano de finales del siglo II y comienzos del III, fue el primer gran escritor cristiano en lengua latina y creador de buena parte del vocabulario teológico occidental (fue el primero en usar «trinitas»). Entre sus obras destacan el «Apologeticum», «Adversus Marcionem» y «De praescriptione haereticorum».
Fechas solo aproximadas: nació hacia 155-160 y murió después de 220 (algunos autores retrasan su muerte hasta c. 240). No es venerado como santo por su adhesión tardía al montanismo.