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Monje del desierto egipcio del siglo IV, discípulo de los capadocios y de Macario, primer gran sistematizador de la vida espiritual. En el 'Práctico', el 'Tratado sobre la oración' y el 'Antirrhetikos' elaboró la doctrina de los ocho pensamientos (logismoi) y de la apatheia, base de toda la terapéutica ascética posterior, transmitida por Casiano y por la Filocalía.
Condenado en 553 por su origenismo, se le venera sin título de santo en la tradición bizantina, aunque las Iglesias siríaca y armenia lo tuvieron por padre espiritual.
Si la enfermedad viene después que la salud, es evidente que también la malicia viene después que la virtud
[Los vicios destruyen] las actividades naturales del alma
Todas las maldades son engendradas por la inteligencia, por la potencia irascible y por la potencia de desear, y tenemos la posibilidad de utilizar estas potencias bien o mal; por tanto, es evidente que los males nos llegan por el uso antinatural de estas partes [del alma]. Y si esto es así, no hay nada de lo creado por Dios que sea malo
[La maldad es] enfermedad del alma
Hay en total ocho pensamientos genéricos que comprenden todos los pensamientos: el primero es el de la gastrimargía (γαστριµαργία) o gula, luego viene el de la lujuria (πορνεία), el tercero es el de la filargiria (φιλαργυρία) o avaricia, el cuarto es el de la tristeza (λύπη), el quinto el de la ira (όργή), el sexto el de la acedia (άκεδία), el séptimo el de la cenodoxia (κενοδοξία) o vanidad, y el octavo el del orgullo (ύπερηφανια)
De los demonios que se oponen a la praxis, los primeros que nos hacen la guerra son aquellos que se encargan de los apetitos de gastrimargía, los que suscitan la filargiria y los que invitan a la gloria humana. Todos los demás vienen después
Por eso, el diablo insinuó estos tres pensamientos al Salvador, invitándole primero a transformar las piedras en pan, luego prometiéndole el mundo si se prosternaba para adorarlo y, en tercer lugar, diciéndole que sería glorificado si lo escuchaba