Monje del desierto egipcio del siglo IV, discípulo de los capadocios y de Macario, primer gran sistematizador de la vida espiritual. En el 'Práctico', el 'Tratado sobre la oración' y el 'Antirrhetikos' elaboró la doctrina de los ocho pensamientos (logismoi) y de la apatheia, base de toda la terapéutica ascética posterior, transmitida por Casiano y por la Filocalía.
Condenado en 553 por su origenismo, se le venera sin título de santo en la tradición bizantina, aunque las Iglesias siríaca y armenia lo tuvieron por padre espiritual.
La ignorancia (de Dios) es la enfermedad del alma
Estoy convencido de que tu mansedumbre ha sido para ti causa de un gran conocimiento. No hay, en efecto, ninguna virtud que engendre la sabiduría como esta mansedumbre por la que Moisés fue alabado como más manso de los hombres
[Muchos no son sino] ignorantes en el conocimiento
El cristianismo es la doctrina de Cristo, nuestro Salvador, que se compone de la praxis, de la física y de la teología
La ciencia de nuestra salvación está constituida por estas tres cosas [la praxis, la física y la teología]
La caridad es la puerta del conocimiento natural
El espíritu que se ha despojado de las pasiones y ve las intelecciones de los seres, no recibe verdaderamente los simulacros que (llegan) por los sentidos; es como si su conocimiento creara otro mundo
[La contemplación natural es] la impasibilidad del alma acompañada del conocimiento verdadero de los seres
La caridad [cura] la parte irascible del alma, y la castidad la parte desiderativa
Cuando la naturaleza racional reciba la contemplación que la concierne, entonces toda la potencia de la inteligencia estará sana también
[Los logoi de los objetos,] aunque sean expresiones simples, sin embargo, en tanto que consideraciones de objetos, imprimen una forma al espíritu y lo alejan de Dios
La Trinidad Santa no es una realidad que esté mezclada con la contemplación [natural]
Esto solo les ocurre a las cosas creadas
Poseer el conocimiento de las naturalezas le es posible al espíritu, pero conocer la Santa Trinidad no solo no le es posible al espíritu, sino que es una gracia sobreabundante de Dios
El Señor... adviene directamente a la inteligencia para poner allí el conocimiento como le place
[El conocimiento es el] fruto de las virtudes
Si eres teólogo, rezarás verdaderamente; y si rezas verdaderamente, eres teólogo
No por haber alcanzado la impasibilidad rezaremos verdaderamente, pues podemos quedarnos en los pensamientos simples y distraernos en meditarlos y, por lo tanto, estar lejos de Dios
Esfuérzate por volver tu espíritu sordo y mudo en el momento de la oración, y podrás rezar
Aun cuando la mente no se entretenga con los pensamientos simples, no por eso ha alcanzado ya el lugar de la oración; ya que puede estar en la contemplación de los objetos y ocuparse con sus razones, las cuales, aunque sean expresiones simples, sin embargo, como son consideraciones de objetos, imprimen una forma al espíritu y lo apartan de Dios
La oración es deposición de las representaciones (άπόθεσις νοηµάτων)
La contemplación de Dios no recae en nada que imprima una forma en la mente (νούς)
¿Quién conoce la eficacia de los mandamientos de Dios y quién comprende las potencias del alma, y cómo aquellos curan a éstas y las conducen a la contemplación verdadera?
El conocimiento cura al espíritu (νούς)