Monje hesicasta de la segunda mitad del siglo XIII, de origen italiano y convertido a la ortodoxia, que vivió como ermitaño en el Monte Athos y fue confesor frente a la unión de Lyon impuesta por Miguel VIII Paleólogo. Su tratado Sobre la sobriedad y la guarda del corazón, incluido en la Filocalía, es el primer texto que describe el método psicosomático de la oración de Jesús, y su enseñanza llegó a san Gregorio Palamás.
Se desconocen su año y lugar de nacimiento: las fuentes lo dicen 'de los italianos', quizá de Calabria o Sicilia, o de familia grecoitaliana unida a Roma. Estuvo encarcelado hacia 1267-1268 y murió antes del año 1300, con toda probabilidad en el Athos (coordenadas de Karyes).
Recoge tu espíritu, introdúcelo en tu nariz; es el camino que toma el espíritu para llegar al corazón. Empújalo, oblígalo a bajar hasta tu corazón a la vez que el aire in[spira]do
Si, a pesar de todos tus esfuerzos, no consigues penetrar en las partes del corazón siguiendo mis indicaciones, haz como te [digo] y, con la ayuda de Dios, lograrás tus fines... Tras haber desterrado de la razón todo pensamiento (tú puedes, basta con que quieras hacerlo), dale el 'Señor Jesucristo, ten piedad de mí' y oblígala a gritar intensamente estas palabras excluyendo cualquier otro pensamiento. Cuando, con el tiempo, hayas dominado esta práctica, ella te abrirá sin duda la entrada del corazón como yo te digo